Ansiedade : Sintomas, Diagnóstico, Tratamento e a Importância da Terapia

A ansiedade faz parte da experiência humana e pode surgir diante de situações de incerteza, perigo, expectativa ou preocupação. Sentir-se ansioso antes de uma entrevista de emprego, uma prova, uma decisão importante ou uma mudança de vida não significa necessariamente que exista um transtorno mental.

O problema ocorre quando o medo, a preocupação ou a tensão se tornam excessivos, persistentes ou difíceis de controlar, provocando sofrimento e interferindo na vida profissional, acadêmica, familiar, social ou afetiva. Nesses casos, pode existir um transtorno de ansiedade que merece avaliação profissional.

A ansiedade pode se manifestar de maneiras muito diferentes. Algumas pessoas apresentam principalmente preocupações constantes e dificuldade de relaxar. Outras sofrem com crises de ansiedade, palpitações, falta de ar, tremores ou sensação de que algo ruim está prestes a acontecer. Também podem ocorrer medo intenso de situações sociais, receio de sair de casa, fobias específicas ou ataques súbitos de pânico.

Os transtornos de ansiedade estão entre os problemas de saúde mental mais frequentes no mundo e possuem tratamentos eficazes. A psicoterapia ocupa papel central no tratamento, ajudando a pessoa a compreender os mecanismos que mantêm a ansiedade, modificar padrões de pensamento e comportamento e aprender maneiras mais saudáveis de lidar com situações que despertam medo e preocupação.

O que é ansiedade?

A ansiedade pode ser entendida como uma resposta do organismo diante da percepção de ameaça, risco ou incerteza.

Ela envolve diferentes componentes ao mesmo tempo:

emocionais, como medo, apreensão ou angústia;

cognitivos, como preocupação excessiva e pensamentos de que algo ruim pode acontecer;

físicos, como aumento dos batimentos cardíacos, sudorese, tremores e tensão muscular;

comportamentais, como evitar determinadas situações ou buscar constantemente garantias de que nada ruim irá ocorrer.

Em determinadas circunstâncias, essa resposta é útil. A ansiedade pode aumentar o estado de alerta, favorecer a preparação diante de uma situação difícil e ajudar a pessoa a reagir a possíveis ameaças.

Porém, quando esse sistema permanece ativado de maneira excessiva ou diante de situações que não representam um perigo proporcional, a ansiedade pode se tornar fonte de sofrimento.

Ansiedade normal ou transtorno de ansiedade?

Uma das dúvidas mais frequentes é: como saber se a ansiedade é normal ou se virou um transtorno?

Não existe uma linha única que possa ser determinada apenas pela intensidade da sensação.

É preciso considerar:

• frequência;

• duração;

• intensidade;

• contexto em que os sintomas aparecem;

• dificuldade para controlar a preocupação;

• comportamentos de evitação;

• sofrimento provocado;

• prejuízo no trabalho, estudo, relacionamentos ou atividades cotidianas.

Uma pessoa pode sentir ansiedade intensa durante um acontecimento realmente ameaçador e isso não representar um transtorno.

Por outro lado, alguém pode apresentar ansiedade aparentemente menos intensa, mas praticamente todos os dias durante meses, comprometendo significativamente sua qualidade de vida.

Nos transtornos de ansiedade, medo e preocupação costumam ser persistentes, excessivos ou desproporcionais e podem ser acompanhados de sintomas físicos e alterações comportamentais.

Quais são os principais sintomas de ansiedade?

Os sintomas de ansiedade podem envolver corpo e mente.

Nem todas as pessoas apresentam os mesmos sintomas e a intensidade pode variar bastante.

Entre as manifestações mais comuns estão:

Preocupação excessiva

A pessoa pode permanecer preocupada durante grande parte do dia, mesmo quando reconhece racionalmente que determinadas preocupações são exageradas.

Os pensamentos podem envolver:

trabalho | dinheiro | saúde | família | relacionamento | estudos | futuro | desempenho | segurança | erros cometidos | possibilidade de algo ruim acontecer.

Em alguns casos, uma preocupação termina e outra imediatamente ocupa seu lugar.

Sensação de medo ou apreensão

Pode existir uma impressão persistente de que alguma coisa está errada ou está prestes a acontecer.

Algumas pessoas descrevem como:

“sensação ruim”

“aperto no peito”

“pressentimento”

“nervosismo constante”

“não consigo desligar”

“parece que estou sempre esperando alguma coisa acontecer”.

Inquietação

A ansiedade pode provocar dificuldade para permanecer parado ou relaxar.

A pessoa pode:

mexer constantemente as pernas;

andar de um lado para outro;

ficar inquieta;

sentir necessidade de estar sempre fazendo alguma coisa;

ter dificuldade para descansar sem sentir culpa ou preocupação.

Irritabilidade

A ansiedade persistente pode diminuir a tolerância a frustrações.

Pequenos problemas podem provocar irritação intensa, especialmente quando a pessoa já permanece fisicamente tensa ou mentalmente sobrecarregada.

Dificuldade de concentração

A preocupação ocupa recursos cognitivos.

Por isso, uma pessoa ansiosa pode apresentar:

esquecimentos;

dificuldade para estudar;

problemas para acompanhar conversas;

queda de produtividade;

dificuldade para tomar decisões;

sensação de que a mente está acelerada ou “cheia”.

Alterações do sono

A ansiedade pode dificultar o início ou a manutenção do sono.

É frequente a pessoa se deitar e começar a pensar repetidamente sobre problemas, compromissos ou situações futuras.

Podem ocorrer:

insônia;

sono superficial;

despertares frequentes;

pesadelos;

sensação de não descansar adequadamente.

Sintomas físicos da ansiedade

A ansiedade não ocorre apenas “na cabeça”.

O organismo pode apresentar uma série de manifestações físicas decorrentes da ativação dos sistemas envolvidos na resposta ao estresse.

Entre os sintomas físicos de ansiedade estão:

• coração acelerado;

• palpitações;

• aperto no peito;

• respiração rápida;

• sensação de falta de ar;

• sudorese;

• tremores;

• mãos frias;

• tensão muscular;

• dor de cabeça;

• tontura;

• sensação de fraqueza;

• náusea;

• desconforto abdominal;

• alterações intestinais;

• boca seca;

• sensação de nó na garganta;

• formigamentos;

• dificuldade para dormir;

• sensação de calor ou frio;

• cansaço.

Esses sintomas podem ser suficientemente intensos para fazer uma pessoa acreditar que possui um problema cardíaco, neurológico, respiratório ou gastrointestinal.

Entretanto, sintomas físicos novos, intensos ou incomuns não devem ser automaticamente atribuídos à ansiedade. Dependendo das características do caso, pode ser necessária avaliação médica para investigar outras possibilidades.

Crise de ansiedade: o que é?

A expressão crise de ansiedade é amplamente utilizada para descrever períodos em que os sintomas ficam muito mais intensos.

A pessoa pode apresentar uma combinação de:

medo intenso;

taquicardia;

respiração acelerada;

tremores;

sudorese;

tensão;

choro;

pensamentos catastróficos;

dificuldade de concentração;

sensação de perder o controle.

“Crise de ansiedade”, entretanto, não corresponde necessariamente a um diagnóstico específico.

Em algumas situações, o que a pessoa chama de crise de ansiedade pode ser um ataque de pânico.

O que é um ataque de pânico?

Um ataque de pânico é um período de medo ou desconforto intenso que surge de maneira abrupta e pode ser acompanhado por sintomas físicos muito fortes.

Podem ocorrer:

• palpitações;

• taquicardia;

• falta de ar;

• sensação de sufocamento;

• dor ou aperto no peito;

• tremores;

• suor;

• tontura;

• náusea;

• calafrios;

• ondas de calor;

• formigamentos;

• sensação de irrealidade;

• medo de perder o controle;

• medo de morrer.

A intensidade dos sintomas pode fazer com que a pessoa acredite estar tendo um infarto, desmaiando ou prestes a morrer.

É importante diferenciar ataque de pânico de transtorno do pânico.

Uma pessoa pode apresentar um ataque isolado sem desenvolver transtorno do pânico.

No transtorno do pânico, existe geralmente preocupação persistente com novos ataques e/ou mudanças de comportamento destinadas a tentar evitá-los.

A pessoa pode começar a evitar lugares, exercícios, viagens ou situações nas quais teme ter outro ataque.

Quais são os principais transtornos de ansiedade?

“Ansiedade” não representa uma única condição.

Existem diferentes transtornos de ansiedade, cada um com características próprias.

Transtorno de Ansiedade Generalizada – TAG

O Transtorno de Ansiedade Generalizada, conhecido pela sigla TAG, envolve preocupação excessiva e persistente relacionada a diferentes áreas da vida.

A pessoa pode se preocupar intensamente com:

saúde;

família;

dinheiro;

trabalho;

estudos;

segurança;

relacionamentos;

responsabilidades cotidianas.

Uma característica importante é a dificuldade de controlar a preocupação.

Mesmo quando um problema é resolvido, frequentemente surge outro assunto para ocupar a atenção.

Além das preocupações, podem ocorrer:

inquietação;

irritabilidade;

tensão muscular;

fadiga;

dificuldade de concentração;

alterações do sono.

No TAG, a preocupação não costuma ficar restrita a um único assunto.

Transtorno do pânico

No transtorno do pânico, ocorrem ataques de pânico recorrentes acompanhados por preocupação com a possibilidade de novos episódios ou alterações comportamentais relacionadas ao medo dos ataques.

Pode surgir um ciclo:

ataque de pânico → medo de outro ataque → vigilância dos sintomas corporais → aumento da ansiedade → novos sintomas → mais medo.

A psicoterapia pode ajudar a interromper esse mecanismo.

Ansiedade social ou fobia social

O transtorno de ansiedade social, também chamado popularmente de fobia social, envolve medo intenso de situações nas quais a pessoa acredita que poderá ser observada, julgada, constrangida ou rejeitada.

Situações comuns incluem:

falar em público;

conversar com desconhecidos;

frequentar festas;

comer diante de outras pessoas;

participar de reuniões;

realizar apresentações;

iniciar relacionamentos;

fazer perguntas em sala de aula;

utilizar banheiros públicos.

Não se trata simplesmente de timidez.

O medo pode ser suficientemente intenso para prejudicar estudos, carreira, relacionamentos e vida social.

Agorafobia

A agorafobia envolve medo intenso de determinadas situações nas quais a pessoa acredita que seria difícil escapar ou receber ajuda caso apresentasse sintomas.

Pode existir medo de:

transportes públicos;

filas;

lugares fechados;

grandes espaços;

multidões;

ficar longe de casa;

sair sozinho.

Em casos mais graves, a pessoa pode restringir significativamente sua rotina.

Fobias específicas

Uma fobia específica envolve medo intenso e desproporcional diante de determinado objeto ou situação.

Exemplos incluem:

animais;

aranhas;

altura;

avião;

sangue;

injeções;

tempestades;

lugares fechados.

A pessoa frequentemente reconhece que o medo pode ser exagerado, mas ainda assim sente grande dificuldade em enfrentá-lo.

Ansiedade de separação

Embora frequentemente associada à infância, a ansiedade de separação também pode ocorrer em adultos.

Há medo excessivo relacionado à possibilidade de afastamento, perda ou algo ruim acontecer a uma pessoa com quem existe forte vínculo emocional.

TOC é transtorno de ansiedade?

Essa classificação mudou ao longo do tempo.

O Transtorno Obsessivo-Compulsivo (TOC) possui relação importante com ansiedade, mas atualmente é classificado separadamente dentro dos transtornos obsessivo-compulsivos e relacionados.

Da mesma maneira, o Transtorno de Estresse Pós-Traumático (TEPT) atualmente pertence a uma categoria própria de transtornos especificamente associados ao estresse.

Apesar disso, ansiedade intensa pode estar presente em ambos.

O que causa ansiedade?

Não existe uma única causa.

Os transtornos de ansiedade podem resultar da interação entre diferentes fatores:

Fatores biológicos

Características relacionadas ao funcionamento do sistema nervoso e predisposição genética podem contribuir para maior vulnerabilidade.

Pessoas com familiares que apresentam transtornos de ansiedade podem possuir risco aumentado, embora isso não determine que desenvolverão necessariamente a condição.

Experiências de vida

Eventos adversos podem contribuir para o desenvolvimento de ansiedade.

Entre eles:

perdas;

violência;

traumas;

doenças;

conflitos familiares;

bullying;

estresse profissional;

instabilidade financeira;

separações;

mudanças importantes;

situações prolongadas de insegurança.

Aprendizagem

Determinados padrões de ansiedade podem ser aprendidos.

Por exemplo, depois de passar mal dentro de um elevador, uma pessoa pode começar a associar elevadores ao perigo.

Se passar a evitar elevadores, inicialmente sentirá alívio.

Esse alívio pode reforçar a ideia:

“Só fiquei seguro porque evitei.”

Com o tempo, o comportamento de evitação pode fortalecer o medo.

Esse mecanismo possui importância especial na psicoterapia dos transtornos de ansiedade.

Características psicológicas

Padrões como:

necessidade excessiva de controle;

intolerância à incerteza;

perfeccionismo;

interpretação catastrófica;

hipervigilância;

necessidade constante de confirmação;

podem contribuir para manutenção da ansiedade em determinadas pessoas.

Isso não significa que sejam “culpadas” por apresentar ansiedade. Esses padrões podem ter sido desenvolvidos ao longo da vida e podem ser trabalhados em psicoterapia.

Ansiedade e pensamentos catastróficos

Uma característica comum da ansiedade é a tendência de imaginar rapidamente os piores cenários.

Exemplos:

“Meu coração acelerou. Vou ter um infarto.”

“Meu chefe pediu para conversar comigo. Vou ser demitido.”

“Ela demorou para responder. Alguma coisa aconteceu.”

“Errei uma frase na apresentação. Todos perceberam que sou incompetente.”

“Estou sentindo tontura. Deve ser alguma doença grave.”

Esses pensamentos aumentam o medo e podem intensificar as próprias sensações físicas.

O aumento das sensações físicas, por sua vez, parece confirmar que existe perigo.

Pode surgir um ciclo:

pensamento ameaçador → ansiedade → sintomas físicos → interpretação negativa dos sintomas → mais ansiedade.

Uma das funções da psicoterapia é ajudar a pessoa a identificar e modificar esses ciclos.

Ansiedade e comportamento de evitação

A evitação é um dos mecanismos mais importantes na manutenção de muitos transtornos de ansiedade.

Imagine uma pessoa com medo de falar em público.

Ela recebe um convite para fazer uma apresentação.

Sente ansiedade e recusa.

Imediatamente, sente alívio.

O cérebro pode aprender:

“Escapar da apresentação me protegeu.”

Na próxima oportunidade, a ansiedade pode aparecer novamente ou até aumentar.

Gradualmente, a pessoa pode começar a evitar:

apresentações;

reuniões;

entrevistas;

eventos;

promoções profissionais.

O mesmo mecanismo pode ocorrer no transtorno do pânico, nas fobias, na ansiedade social e na agorafobia.

O alívio provocado pela evitação pode ser imediato, mas o preço no longo prazo pode ser a manutenção ou ampliação do medo.

Ansiedade e necessidade de controle

Muitas pessoas ansiosas relatam grande dificuldade para lidar com incerteza.

Podem surgir tentativas constantes de:

prever tudo;

planejar excessivamente;

verificar diversas vezes;

pedir confirmação;

pesquisar repetidamente sintomas;

evitar riscos;

controlar comportamentos de outras pessoas.

O problema é que a vida nunca oferece certeza absoluta.

Quanto maior a tentativa de eliminar completamente a incerteza, maior pode se tornar a percepção de ameaça diante de situações imprevisíveis.

A psicoterapia pode ajudar a desenvolver maior tolerância à incerteza e maneiras mais flexíveis de responder ao que não pode ser controlado.

Ansiedade e sintomas físicos: quando procurar avaliação médica?

Alguns sintomas de ansiedade podem se parecer com manifestações de outras condições.

Por isso, especialmente quando surgem sintomas novos ou intensos, pode ser necessária avaliação médica.

Alguns exemplos incluem:

palpitações;

dor no peito;

falta de ar;

tontura;

desmaio;

tremores;

alterações importantes do peso;

fadiga intensa.

Entre as condições ou fatores que podem precisar ser considerados estão alterações cardiovasculares, respiratórias, endocrinológicas, metabólicas, neurológicas, efeitos de medicamentos e uso de determinadas substâncias.

Cafeína, estimulantes, álcool e outras drogas também podem contribuir para o aparecimento ou piora de sintomas de ansiedade em algumas pessoas.

O objetivo da avaliação não é presumir que exista uma doença física, mas evitar atribuir automaticamente todos os sintomas à ansiedade sem considerar o contexto clínico.

Como é feito o diagnóstico de ansiedade?

O diagnóstico de um transtorno de ansiedade é fundamentalmente clínico.

Não existe um exame de sangue ou exame de imagem capaz de confirmar sozinho que uma pessoa possui transtorno de ansiedade.

A avaliação considera diferentes informações.

Sintomas

Quais sintomas estão presentes?

São principalmente preocupações? Medo? Ataques de pânico? Evitação? Sintomas físicos?

Duração

Há quanto tempo os sintomas estão acontecendo?

Determinados transtornos possuem requisitos específicos relacionados à duração.

Frequência

Os sintomas aparecem ocasionalmente ou fazem parte da maior parte da rotina?

Intensidade

Quanto sofrimento provocam?

Prejuízo funcional

A ansiedade está interferindo em:

trabalho;

estudo;

relacionamentos;

sono;

vida social;

atividades diárias?

Situações desencadeantes

A ansiedade ocorre diante de situações específicas ou está presente em diferentes áreas da vida?

Comportamentos de evitação

O que a pessoa deixou de fazer por causa do medo?

Histórico

É importante investigar:

quando os sintomas começaram;

episódios anteriores;

tratamentos já realizados;

histórico familiar;

uso de medicamentos;

uso de álcool e outras substâncias;

presença de outros transtornos.

Condições associadas

Ansiedade pode ocorrer junto com:

depressão;

transtorno do pânico;

problemas relacionados ao sono;

transtornos alimentares;

uso problemático de substâncias;

outros transtornos mentais.

Uma avaliação adequada procura compreender o quadro como um todo.

Teste de ansiedade online faz diagnóstico?

Não.

Questionários e escalas podem ser úteis como instrumentos de rastreamento ou acompanhamento, mas não substituem uma avaliação profissional.

Uma pontuação elevada em um teste de ansiedade pode indicar que os sintomas merecem investigação.

Entretanto, resultados podem ser influenciados por:

estresse recente;

privação de sono;

problemas médicos;

medicações;

uso de substâncias;

outros transtornos psicológicos.

Por isso, procurar simplesmente “teste de ansiedade” na internet pode ajudar alguém a perceber determinados sintomas, mas não deve ser utilizado isoladamente para concluir um diagnóstico.

Como tratar ansiedade?

O tratamento para ansiedade depende do tipo de transtorno, intensidade dos sintomas, prejuízo funcional, preferências pessoais, presença de outras condições e histórico de tratamentos anteriores.

Entre as principais abordagens estão:

psicoterapia;

tratamento medicamentoso quando indicado;

mudanças comportamentais e estratégias de autocuidado como complementos do tratamento.

Muitas pessoas apresentam melhora significativa quando recebem tratamento adequado.

Psicoterapia para ansiedade

A psicoterapia para ansiedade é um dos tratamentos fundamentais para os transtornos de ansiedade.

Seu objetivo não é simplesmente ensinar a pessoa a “pensar positivo”.

Uma psicoterapia adequadamente conduzida procura compreender:

o que desencadeia a ansiedade;

quais interpretações aumentam o medo;

quais comportamentos mantêm o problema;

como a pessoa reage às sensações físicas;

quais situações ela evita;

quais estratégias utiliza para tentar se sentir segura;

como desenvolver maneiras mais funcionais de lidar com essas experiências.

A psicoterapia pode ser adaptada ao transtorno específico e às características de cada pessoa.

Por que a psicoterapia é importante no tratamento da ansiedade?

Um medicamento pode reduzir sintomas importantes em determinadas pessoas, mas diversos mecanismos que mantêm a ansiedade também são cognitivos e comportamentais.

Por exemplo:

medo de determinadas sensações;

interpretações catastróficas;

evitação;

necessidade excessiva de segurança;

preocupação repetitiva;

intolerância à incerteza;

medo de julgamento;

comportamentos de fuga.

A psicoterapia permite trabalhar diretamente esses mecanismos.

O objetivo não é fazer com que a pessoa nunca mais sinta ansiedade.

Ansiedade é uma emoção humana.

O objetivo é ajudá-la a deixar de ser controlada pela ansiedade.

Com o tratamento, a pessoa pode aprender a experimentar algum desconforto sem precisar abandonar situações importantes, reduzir interpretações ameaçadoras e recuperar gradualmente atividades que haviam sido limitadas pelo medo.

Terapia Cognitivo-Comportamental para ansiedade

A Terapia Cognitivo-Comportamental (TCC) é uma das abordagens psicoterápicas com maior quantidade de evidências para diferentes transtornos de ansiedade.

A TCC trabalha principalmente a relação entre:

pensamentos → emoções → sensações físicas → comportamentos.

Imagine alguém com ansiedade social entrando em uma reunião.

Surge o pensamento:

“Vou falar alguma coisa errada e todo mundo vai perceber que estou nervoso.”

A pessoa sente ansiedade.

Seu coração acelera.

Ela percebe o coração acelerado e pensa:

“Está acontecendo. Estão percebendo.”

Passa então a falar pouco, evita contato visual e sai rapidamente da reunião.

Depois pensa:

“Foi por pouco. Ainda bem que não falei muito.”

O comportamento evitativo impede que ela descubra que talvez fosse capaz de permanecer naquela situação sem que a consequência temida acontecesse.

A TCC procura identificar e modificar ciclos desse tipo.

Reestruturação cognitiva

Uma das ferramentas utilizadas em determinadas formas de TCC é trabalhar interpretações automáticas.

O objetivo não é trocar um pensamento negativo por uma frase artificialmente otimista.

É aprender a analisar uma situação de maneira mais realista e flexível.

Por exemplo:

Pensamento inicial:“Se eu errar durante a apresentação, será um desastre.”

Pode-se avaliar:

Qual seria realmente a consequência?

As pessoas esperam perfeição?

Já observei outras pessoas cometerem erros?

Um erro significa incompetência?

O que eu diria a outra pessoa na mesma situação?

Essa análise pode gradualmente reduzir interpretações catastróficas.

Terapia de exposição

A exposição é especialmente importante no tratamento de diferentes medos e transtornos de ansiedade.

Quando existe evitação, o tratamento pode envolver contato gradual e planejado com situações, pensamentos ou sensações temidas.

Por exemplo, uma pessoa com medo de elevador pode trabalhar progressivamente situações relacionadas a elevadores.

Alguém com ansiedade social pode começar a enfrentar determinadas interações.

No transtorno do pânico, podem ser trabalhadas interpretações relacionadas às próprias sensações corporais.

A exposição não significa simplesmente mandar a pessoa “enfrentar seu medo”.

Ela deve ser realizada de forma estruturada, considerando o quadro clínico, os objetivos terapêuticos e os princípios específicos da intervenção.

O objetivo é favorecer novas aprendizagens e reduzir a necessidade de evitar aquilo que desperta medo.

Psicoterapia para transtorno do pânico

No transtorno do pânico, a psicoterapia pode trabalhar especialmente o medo das próprias sensações físicas.

Imagine uma pessoa perceber o coração acelerado.

Ela pensa:

“Vou ter um infarto.”

A interpretação aumenta o medo.

O medo acelera ainda mais o coração.

A pessoa pensa:

“Está piorando. Eu sabia.”

Isso pode desencadear um ataque de pânico.

A psicoterapia pode ajudar a pessoa a compreender essa relação entre sintomas físicos, interpretação e medo.

Também pode trabalhar a redução dos comportamentos que reforçam a crença de que determinadas sensações são necessariamente perigosas.

Psicoterapia para ansiedade social

Na ansiedade social, podem ser trabalhados:

medo de julgamento;

autocrítica;

atenção excessiva aos próprios sinais de ansiedade;

evitação;

comportamentos utilizados para esconder nervosismo;

interpretações negativas de interações sociais;

experiências de exposição gradual.

O objetivo não é transformar uma pessoa introvertida em extrovertida.

Uma pessoa pode continuar preferindo ambientes tranquilos e, ainda assim, deixar de ser limitada pelo medo de julgamento.

Psicoterapia para ansiedade generalizada

No TAG, o trabalho pode envolver:

preocupação excessiva;

intolerância à incerteza;

tentativas de prever todas as possibilidades;

dificuldade de relaxar;

crenças relacionadas à preocupação;

evitação emocional;

resolução de problemas;

regulação emocional;

modificação de padrões cognitivos e comportamentais.

A pessoa pode aprender gradualmente a diferenciar:

problema que pode ser resolvido

de

possibilidade incerta que não pode ser totalmente controlada.

Essa distinção pode ser muito importante para quem passa grande parte do dia tentando encontrar soluções para acontecimentos que ainda nem ocorreram.

Psicólogo para ansiedade: quando procurar?

Muitas pessoas procuram um psicólogo para ansiedade somente quando os sintomas já estão muito intensos.

Não é necessário esperar chegar a esse ponto.

A avaliação pode ser útil quando a ansiedade:

• ocorre frequentemente;

• parece difícil de controlar;

• interfere no sono;

• prejudica relacionamentos;

• diminui rendimento profissional ou acadêmico;

• provoca crises;

• faz a pessoa evitar determinadas situações;

• gera preocupação constante com a saúde;

• provoca sofrimento significativo;

• limita atividades importantes;

• está associada a sintomas depressivos.

Quanto mais a pessoa organiza sua vida em função de evitar a ansiedade, maior pode ser o impacto do problema.

Psicoterapia online funciona para ansiedade?

A terapia online pode ser uma alternativa para muitas pessoas com sintomas de ansiedade.

Modalidades psicoterápicas estruturadas, particularmente intervenções baseadas em princípios cognitivo-comportamentais, também podem ser realizadas por meios digitais quando apropriado.

A terapia online pode facilitar o acesso para pessoas que:

moram longe;

possuem rotina profissional intensa;

viajam frequentemente;

têm dificuldade de deslocamento;

preferem atendimento a distância.

A escolha entre psicoterapia online e presencial pode considerar preferências pessoais, privacidade, características clínicas e condições adequadas para realizar as sessões.

Em quadros de maior complexidade ou risco, pode ser necessário um plano de cuidados diferente ou acompanhamento mais intensivo.

Medicamentos para ansiedade

Medicamentos podem ser indicados em determinados transtornos de ansiedade.

Entre os medicamentos utilizados estão algumas classes de antidepressivos, particularmente os inibidores seletivos da recaptação de serotonina (ISRS) e os inibidores da recaptação de serotonina e noradrenalina (IRSN).

Apesar do nome “antidepressivo”, esses medicamentos também podem ser utilizados no tratamento de diferentes transtornos de ansiedade.

A escolha depende do diagnóstico, características do paciente, outras condições de saúde, possíveis interações, efeitos adversos e histórico de resposta.

O tratamento medicamentoso deve ser acompanhado por profissional habilitado.

Benzodiazepínicos para ansiedade

Medicamentos benzodiazepínicos podem reduzir ansiedade rapidamente, porém apresentam limitações importantes, especialmente quando utilizados de maneira prolongada.

Existe risco de:

tolerância;

dependência;

sedação;

prejuízo cognitivo;

dificuldade de retirada em determinadas situações.

Por isso, não devem ser vistos como solução universal para ansiedade e seu uso precisa ser cuidadosamente avaliado.

Nunca é recomendável iniciar, aumentar, reduzir ou interromper medicamentos por conta própria.

Psicoterapia ou medicamento: qual é melhor para ansiedade?

Não existe uma resposta única.

Dependendo do quadro, podem ser utilizados:

psicoterapia isoladamente;

medicação;

combinação das duas abordagens.

A decisão deve considerar:

tipo de transtorno;

gravidade;

preferência do paciente;

resposta anterior;

outras condições clínicas ou psicológicas;

acesso aos tratamentos.

A psicoterapia possui uma característica particularmente importante: além de reduzir sintomas, busca ensinar habilidades e produzir novas aprendizagens que podem continuar sendo utilizadas depois do tratamento.

Ansiedade tem cura?

A pergunta “ansiedade tem cura?” aparece frequentemente entre pessoas que convivem com sintomas há muito tempo.

É importante diferenciar ansiedade de transtorno de ansiedade.

Ansiedade é uma emoção normal e não seria desejável eliminar completamente a capacidade humana de senti-la.

Já os transtornos de ansiedade podem apresentar melhora muito significativa, e muitas pessoas alcançam remissão dos sintomas e retomam atividades que antes eram limitadas pelo medo.

Algumas pessoas podem apresentar vulnerabilidade a novos períodos de ansiedade durante situações estressantes.

Nesses casos, reconhecer precocemente os sintomas e reutilizar estratégias aprendidas no tratamento pode ajudar a impedir que o quadro volte a ganhar intensidade.

Quanto tempo demora o tratamento da ansiedade?

Não existe um prazo universal.

O tempo depende de fatores como:

tipo de transtorno;

gravidade;

tempo de evolução;

quantidade de situações evitadas;

presença de depressão ou outros transtornos;

adesão ao tratamento;

frequência das sessões;

resposta individual;

objetivos terapêuticos.

Algumas pessoas percebem mudanças relativamente cedo.

Outras precisam de tratamento mais prolongado.

Mais importante do que estabelecer antecipadamente um número fixo de sessões é acompanhar se existe evolução e reavaliar o plano quando necessário.

O que fazer durante uma crise de ansiedade?

Quando alguém apresenta ansiedade intensa, algumas estratégias podem ajudar a atravessar aquele momento.

Uma delas é tentar reduzir o ritmo da respiração.

Quando a pessoa está muito ansiosa, pode respirar rapidamente e aprofundar ainda mais determinadas sensações físicas.

Respirar de maneira mais lenta e regular pode ajudar.

Também pode ser útil direcionar a atenção para elementos concretos do ambiente:

o que estou vendo?

o que estou ouvindo?

onde estou?

o que está acontecendo neste momento?

Isso pode ajudar a reduzir a atenção excessiva direcionada aos pensamentos ameaçadores.

Também é importante lembrar que tentar desesperadamente “fazer a ansiedade desaparecer imediatamente” pode aumentar a vigilância sobre os sintomas.

Em psicoterapia, a pessoa pode aprender estratégias individualizadas para lidar com essas situações.

Se sintomas forem diferentes dos episódios habituais, muito intensos ou houver dúvida sobre uma possível emergência médica, deve-se procurar avaliação adequada em vez de presumir que se trata apenas de ansiedade.

Como controlar a ansiedade no dia a dia?

A expressão “como controlar a ansiedade” é muito pesquisada, mas talvez seja mais útil pensar em como aprender a lidar com a ansiedade.

Tentar exercer controle absoluto sobre pensamentos, emoções e sensações pode, paradoxalmente, aumentar a preocupação.

Algumas medidas gerais podem ajudar:

Atividade física

A prática regular de atividade física pode contribuir para saúde física e mental.

Ela não substitui o tratamento de um transtorno de ansiedade, mas pode fazer parte de uma rotina de autocuidado.

Sono

Privação de sono pode aumentar irritabilidade, dificuldade de concentração e vulnerabilidade emocional.

Manter horários relativamente regulares pode ajudar algumas pessoas.

Cafeína

Cafeína pode provocar ou intensificar sintomas como:

taquicardia;

tremores;

inquietação;

insônia.

Pessoas muito sensíveis podem se beneficiar de observar se existe relação entre consumo elevado e piora da ansiedade.

Álcool

Algumas pessoas utilizam álcool para diminuir ansiedade momentaneamente.

Além dos diferentes riscos relacionados ao álcool, essa estratégia pode gerar problemas adicionais e não trata os mecanismos responsáveis pelo transtorno.

Técnicas de relaxamento

Relaxamento muscular, respiração lenta e práticas de atenção plena podem auxiliar no manejo de sintomas em determinadas pessoas.

Devem ser entendidas como ferramentas complementares e não como substitutas da psicoterapia quando existe um transtorno de ansiedade significativo.

Ansiedade e depressão

Ansiedade e depressão podem acontecer simultaneamente.

Uma pessoa pode apresentar preocupação intensa e medo e, ao mesmo tempo:

desânimo;

perda de interesse;

redução de energia;

culpa;

desesperança.

A presença de sintomas dos dois grupos torna ainda mais importante realizar uma avaliação adequada.

O tratamento precisa considerar o conjunto do quadro, e não simplesmente tratar sintomas de forma isolada.

Ansiedade pode causar falta de ar?

Sim, ansiedade pode estar associada à sensação de falta de ar.

Durante momentos de ansiedade intensa, a respiração pode ficar mais rápida e superficial, produzindo sensações desconfortáveis.

Entretanto, falta de ar também pode ter diversas causas médicas.

Uma pessoa que apresenta dificuldade respiratória nova, intensa ou diferente do habitual não deve concluir automaticamente que se trata de ansiedade.

Ansiedade pode causar dor no peito?

Ansiedade e ataques de pânico podem provocar aperto ou desconforto no peito.

Porém, dor torácica também pode ocorrer por outras causas, algumas das quais precisam de avaliação médica.

Especialmente diante de sintomas novos, intensos ou acompanhados de outros sinais preocupantes, deve-se procurar assistência médica.

Ansiedade pode causar tontura?

Pode.

Alterações respiratórias, tensão e aumento da ativação fisiológica podem contribuir para tontura durante períodos de ansiedade.

Novamente, tontura possui várias outras possíveis causas e deve ser avaliada de acordo com o contexto.

Ansiedade pode causar problemas no estômago?

Sim.

O sistema digestivo pode ser afetado durante períodos de ansiedade.

Algumas pessoas apresentam:

náusea;

dor abdominal;

sensação de estômago embrulhado;

diarreia;

urgência para ir ao banheiro.

Existe uma interação complexa entre sistema nervoso e sistema gastrointestinal.

Quando sintomas digestivos são persistentes, uma avaliação clínica também pode ser necessária.

Ansiedade pode causar palpitação?

Sim.

A ativação do sistema nervoso durante a ansiedade pode aumentar a frequência cardíaca e a percepção dos batimentos.

Algumas pessoas passam a prestar tanta atenção ao coração que pequenas variações normais são interpretadas como sinais de perigo, aumentando ainda mais a ansiedade.

Ainda assim, palpitações recorrentes ou diferentes do padrão habitual podem exigir avaliação médica.

Ansiedade pode piorar à noite?

Sim.

Durante o dia, trabalho, estudo e outras atividades podem ocupar a atenção.

Quando a pessoa se deita e os estímulos diminuem, pensamentos e preocupações podem ficar mais evidentes.

Isso pode produzir o ciclo:

preocupação → dificuldade para dormir → preocupação por não conseguir dormir → aumento da ansiedade → mais dificuldade para dormir.

A psicoterapia pode trabalhar tanto as preocupações quanto os comportamentos que mantêm esse ciclo.

Ansiedade pode desaparecer sozinha?

Alguns períodos de ansiedade relacionados a situações específicas podem melhorar quando o problema desencadeante é resolvido.

Entretanto, transtornos de ansiedade persistentes podem continuar por longos períodos quando não tratados.

Além disso, uma pessoa pode adaptar sua vida ao transtorno sem perceber.

Por exemplo:

deixa de viajar;

evita apresentações;

recusa eventos sociais;

não dirige;

não sai sozinha;

evita determinados lugares.

Como deixou de enfrentar as situações que provocavam medo, pode acreditar que a ansiedade “melhorou”, quando na realidade sua vida ficou progressivamente mais restrita.

Esse é um dos motivos pelos quais o impacto funcional precisa ser considerado na avaliação.

Quando a ansiedade é preocupante?

É recomendável procurar ajuda profissional quando a ansiedade:

persiste durante semanas ou meses;

parece excessiva;

é difícil de controlar;

provoca crises frequentes;

interfere no trabalho ou estudo;

prejudica relacionamentos;

causa sofrimento significativo;

faz a pessoa evitar atividades;

interfere no sono;

leva ao uso frequente de álcool ou medicamentos para tentar controlar os sintomas;

aparece junto com depressão;

provoca grande prejuízo na qualidade de vida.

Se houver risco de autoagressão, pensamentos suicidas ou incapacidade importante para manter a própria segurança, é necessária avaliação profissional urgente.

Qual profissional procurar para ansiedade?

O tratamento pode envolver diferentes profissionais de saúde.

O psicólogo pode avaliar aspectos psicológicos do quadro e realizar psicoterapia para ansiedade.

Um profissional médico pode ser necessário para investigar diagnósticos diferenciais, condições clínicas e necessidade de tratamento medicamentoso.

Em muitos casos, psicoterapia e acompanhamento médico podem ser complementares.

A importância de procurar ajuda

Viver constantemente em estado de alerta pode ser extremamente desgastante.

Com o passar do tempo, a pessoa pode começar a organizar sua vida ao redor da ansiedade:

“Não vou porque posso passar mal.”

“Não falo porque posso ser julgado.”

“Não viajo porque posso ter uma crise.”

“Preciso conferir mais uma vez para ter certeza.”

“Só consigo ficar tranquilo se alguém me confirmar que está tudo bem.”

Gradualmente, decisões passam a ser determinadas pelo medo.

A psicoterapia para ansiedade busca fazer o movimento contrário.

Em vez de construir uma vida cada vez menor para evitar a ansiedade, o tratamento procura aumentar a capacidade de viver mesmo diante de alguma incerteza e desconforto.

A pessoa pode aprender a identificar os mecanismos responsáveis pela manutenção do problema, modificar interpretações excessivamente ameaçadoras, diminuir comportamentos de evitação e recuperar gradualmente atividades importantes.

Os transtornos de ansiedade possuem tratamento, e procurar um psicólogo para ansiedade pode ser um passo importante para compreender os sintomas e construir um plano terapêutico adequado às necessidades de cada pessoa.

Perguntas frequentes sobre ansiedade

Quais são os sintomas mais comuns da ansiedade?

Entre os sintomas estão preocupação excessiva, medo, inquietação, irritabilidade, dificuldade de concentração, tensão muscular, alterações do sono, palpitações, tremores, sudorese e desconfortos gastrointestinais.

Como saber se tenho ansiedade?

Todas as pessoas experimentam ansiedade em algum momento. A possibilidade de um transtorno deve ser considerada quando medo ou preocupação são persistentes, excessivos, difíceis de controlar e provocam sofrimento ou prejuízo significativo.

O que é ansiedade generalizada?

O Transtorno de Ansiedade Generalizada, ou TAG, envolve preocupação persistente e excessiva relacionada a diferentes áreas da vida, acompanhada por dificuldade para controlar essas preocupações e outros sintomas.

Qual a diferença entre ansiedade e crise de pânico?

Ansiedade pode variar de intensidade e duração. Um ataque de pânico envolve aumento abrupto e intenso de medo ou desconforto, frequentemente acompanhado de sintomas físicos marcantes.

Psicólogo trata ansiedade?

Sim. A psicoterapia é uma das principais modalidades de tratamento para os transtornos de ansiedade.

Qual terapia é indicada para ansiedade?

A Terapia Cognitivo-Comportamental possui ampla evidência para diferentes transtornos de ansiedade. Outras abordagens psicológicas também podem ser utilizadas conforme o quadro, objetivos terapêuticos e características individuais.

TCC funciona para ansiedade?

A TCC está entre as intervenções psicológicas mais estudadas para transtornos de ansiedade. Dependendo do transtorno, pode envolver técnicas cognitivas, comportamentais e exposição gradual às situações temidas.

Ansiedade precisa de remédio?

Nem todas as pessoas com ansiedade precisam utilizar medicamento. A indicação depende do diagnóstico, intensidade dos sintomas, prejuízo funcional, preferências e avaliação profissional.

É possível tratar ansiedade apenas com psicoterapia?

Em muitos casos, sim. Em outros, pode ser recomendada a combinação de psicoterapia e tratamento medicamentoso. A decisão deve ser individualizada.

Ansiedade tem cura?

Transtornos de ansiedade podem apresentar excelente resposta ao tratamento e muitas pessoas alcançam remissão significativa. O objetivo não é eliminar toda ansiedade da vida, mas evitar que ela se torne excessiva e incapacitante.

Ansiedade pode voltar depois do tratamento?

Pode haver períodos de maior ansiedade diante de novos estressores. As habilidades desenvolvidas durante a psicoterapia podem ajudar a reconhecer sinais precoces e responder de maneira diferente antes que os sintomas voltem a provocar grande prejuízo.

Referências bibliográficas

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7. National Institute of Mental Health (NIMH). Social Anxiety Disorder: What You Need to Know. Bethesda: National Institutes of Health. Revisão das intervenções para transtorno de ansiedade social, incluindo TCC e terapia de exposição. Instituto Nacional de Saúde Mental

8. National Institute of Mental Health (NIMH). Phobias and Phobia-Related Disorders. Bethesda: National Institutes of Health. Material sobre fobias e utilização da terapia de exposição no tratamento. Instituto Nacional de Saúde Mental

9. National Institute of Mental Health (NIMH). Mental Health Medications. Bethesda: National Institutes of Health. Informações sobre classes de medicamentos utilizadas em transtornos mentais, incluindo ISRS e IRSN nos transtornos de ansiedade.

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